সেনা ও শঙ্খিনী"

সেনা ছিলো রাজা গজেশ্বরের বিশিষ্ট রথচালক ও তরুণ যোদ্ধা। সে জন্মেছিলো কৃষক পরিবারে, কিন্তু নিজের সাহস আর বুদ্ধির জোরে রাজপ্রাসাদের আস্থা অর্জন করে ফেলেছিলো অল্প বয়সেই। সে ছিলো বীর, কিন্তু হৃদয়ে ছিল এক অপার কোমলতা—শুধু একজনের জন্য।শঙ্খিনী, নদীবক্ষে বাস করা এক ‘নাগকন্যা’ বলে জনশ্রুতি, কিন্তু বাস্তবে সে ছিলো ধীবর সমাজের এক অপূর্ব সুন্দরী কন্যা। তাঁর চোখে ছিল জলপাই পাতার রঙ, কেশে ছিল শঙ্খের মত ঝিলিক, আর কণ্ঠে ছিল গীতিময় নদীর ধ্বনি। বলা হতো, শঙ্খিনী নদীতে গাইলে মাছ ডাঙায় উঠে আসত।এক বর্ষার দিন সেনার রথ যখন যুদ্ধ শেষে ফিরছিলো, পথে সুরমা নদীর তীরে সে প্রথম দেখে শঙ্খিনীকে—পানিতে ভেসে থাকা পদ্মফুল তুলছিলো সে, জলে কাঁচা সূর্যের ছায়া। সে মুহূর্তেই যেন সেনার সময় থেমে গেল।তাদের দেখা হতে লাগল প্রায় প্রতিদিনই। নদীতীরে, বটতলার নিচে, পদ্মবিলে। শঙ্খিনী গান গাইত, আর সেনা কাঠের বাঁশিতে সুর তুলত। তারা প্রেমে পড়েছিল। কিন্তু এই প্রেম ছিল অসম—রাজপ্রাসাদের সেনা আর ধীবর-কন্যা। এই সম্পর্ক রাজা ও পুরোহিত সমাজ মেনে নিতে পারেনি।এক রাতে, রাজা গজেশ্বরের আদেশে সেনাকে ডেকে বলা হলো, শত্রু রাজ্যের রাজকন্যা সঙ্গে কূটনৈতিক বিবাহ করতে হবে। সেনা রাজি হলো না। সে শঙ্খিনী ছাড়া অন্য কাউকে হৃদয়ে স্থান দিতে পারবে না।পরদিন রাতে, সেনা ও শঙ্খিনী পালানোর সিদ্ধান্ত নেয়। কিন্তু রাজপ্রাসাদের গুপ্তচররা খবর পেয়ে যায়।সেই রাতে বৃষ্টি হচ্ছিলো অঝোরে। সুরমা নদী ফুলে-ফেঁপে উঠেছিলো। সেনা ও শঙ্খিনী ছোট নৌকা নিয়ে পালাচ্ছিলো দক্ষিণ দিকে। কিন্তু মাঝপথে রাজকীয় সেনারা তাদের ধরে ফেলে। প্রতিরোধ করে সেনা, কিন্তু সংখ্যায় তারা ছিল অনেক। শঙ্খিনীকে আটক করা হয়, আর সেনাকে বেঁধে নিয়ে যাওয়া হয় রাজপ্রাসাদে।পরদিন ভোরে রাজ দরবারে সেনাকে শাস্তি দেওয়া হয়—জীবন্ত নদীতে ডুবিয়ে দেওয়া হবে। নদীতীরেই শঙ্খিনীকে আনা হয়েছিলো তার বিচারের সাক্ষী হিসেবে।কিন্তু ঠিক তখনই, প্রকৃতির যেন অভিশাপ নেমে এলো—নদী ফুঁসে উঠল, বজ্রপাত শুরু হলো, হঠাৎই ধস নামল তীরে। হুলুস্থুলের মাঝে সেনা ও শঙ্খিনী হাত ধরে নদীতে ঝাঁপ দেয়। আর তারা কখনো ফিরে আসেনি।অনেক বছর পর, কেউ কেউ বলে, সেই নদীর মাঝখানে এক দ্বীপ জেগে উঠেছে, যেখানে কেউ গেলে বাঁশির সুর আর নারীকণ্ঠের গান শোনা যায়। অনেকে বিশ্বাস করে—সেই সেনা ও শঙ্খিনীর প্রেম এখনও নদীর জলে ভাসে।