হাতি শিকার

গ্রামের পাশের ঘন জঙ্গলে বুনো হাতির দল বাস করত। দিনের বেলায় তারা জঙ্গলের গভীরে থাকলেও রাতে নেমে আসত মাঠে। ধানক্ষেতে ঢুকে মাড়িয়ে নষ্ট করত ফসল। মাঝে মাঝে কারও উঠোন ভেঙে চালের গোলা উলটে দিত। এভাবেই গ্রামবাসী আতঙ্কে দিন কাটাত।এই গ্রামেই ছিল কাদের নামে এক যুবক। সে আগে বাঘ শিকার করে নাম কুড়িয়েছে। মানুষ তাকে সাহসী বলত। কিন্তু কাদেরের বুকের ভেতরও এক অদৃশ্য ভয় বাস করত—হাতির ভয়। তবুও গ্রামের লোকজন বারবার অনুরোধ করায় সে রাজি হল হাতি শিকারে বের হতে।বর্ষার অন্ধকার রাত। আকাশে মেঘ গর্জন করছে, মাঝে মাঝে বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে। কাদের হাতে পুরোনো বন্দুক, সঙ্গে কয়েকজন সাহসী গ্রামবাসী। সবাই নিঃশব্দে ধানক্ষেতের ধারে দাঁড়িয়ে রইল। হঠাৎ শোনা গেল গাছ ভাঙার শব্দ, তারপর ভারী পদচারণা। বিশাল হাতির পাল নেমে এল ক্ষেতে।কাদের চোখে পড়ল পালের সর্দার। সে নিশানা করল। এক মুহূর্তের গর্জন আর বন্দুকের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। ধানক্ষেতের মাঝখানে লুটিয়ে পড়ল হাতিটি। অন্যরা ভয়ে পালিয়ে গেল জঙ্গলে।সকাল বেলায় যখন মানুষ জড়ো হল, তখন অদ্ভুত দৃশ্য দেখা গেল। নিহত হাতির পাশে তার শাবক দাঁড়িয়ে আছে। শাবকটি শুঁড় দিয়ে মৃত মায়ের শরীর নাড়িয়ে কাঁদছে। সেই কান্না যেন সবার বুক ভেদ করে যাচ্ছিল।কাদের স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার হাতে থাকা বন্দুক তখন বোঝা হয়ে গেল। চোখ ভিজে এল অনুতাপে। সে বুঝল, শিকার মানে বীরত্ব নয়, শিকার মানে নিষ্ঠুরতা। সেদিনের পর কাদের আর কখনো বন্দুক হাতে নেয়নি। জঙ্গলের সব প্রাণীকে সে আপন ভাইয়ের মতো রক্ষা করতে শুরু করল।